Hipoteza o okresie krytycznym

Hipoteza o okresie krytycznym w rozwoju dziecka ma spore znaczenie w przyswajaniu języków. Według biologa Lenneberga jest to okres trwający od urodzenia do 12-13 roku życia podczas którego występuje wzmożona zdolność do nauki języków. Lenneberg uważa, że nauka języków staje się trudniejsza po okresie dojrzałośći(12-13 lat), gdyż wówczas umysł traci szybką zdolność do adaptacji. Dodatkowo Lenneberg taką sytuację argumentuję tym, że mózg już ustalił odpowiednie miejsce odpowiedzialne za umiejętności językowe. Taki proces nazywany jest lateralizacją.